luotettavuuden

Luotettavuuden käsite kuvaa kykyä tuottaa johdonmukaisia ja odotettuja tuloksia tietyissä olosuhteissa. Sillä viitataan sekä teknisiin järjestelmiin, mittauksiin että tietoihin sekä ihmisten antamaan informaation luotettavuuteen. Luotettavuuden aste vaihtelee kontekstin mukaan, ja sitä arvioidaan erilaisilla mittareilla kuten toistettavuudella ja sisäisellä johdonmukaisuudella.

Mittaamisen ja arvioinnin yhteydessä luotettavuus tarkoittaa useimmiten kolmea asiaa. Toistettavuus on kyky saada samanlaiset tulokset, kun mittaus toistetaan samoissa oloissa. Konsistenssi tai sisäinen johdonmukaisuus kuvaa sitä, että mittauksen eri osat tukevat toisiaan ja antavat yhdenmukaisen kokonaiskuvan. Validiteetti on erillinen mutta usein yhteydessä käsitteisiin: se mittaako mittaus todella sitä, mitä sen kuuluu mitata; luotettavuus ei yksin riitä määrittämään mittauksen oikeellisuutta, mutta se on edellytys sille.

Sovelluksia on laaja kirjo. Teknisessä kontekstissa luotettavuutta pyritään parantamaan suunnittelussa, huollossa ja vikasuhteiden analysoinnissa; yleisesti käytössä ovat termit kuten vikaantumisen ennuste ja keskimääräinen rikkoutumisaika (MTBF). Data- ja ohjelmistoprosesseissa luotettavuus tarkoittaa tasaisen suorituskyvyn ylläpitämistä sekä tulosten vakaata laatua. Viestinnässä ja journalistisessa työssä luotettavuus viittaa lähteiden luotettavuuteen ja sitoviin todistuksiin.

Luotettavuuden arviointi on kontekstikohtaista ja riippuu mittaustavoitteista, menetelmistä sekä käyttöyhteydestä. Epäjatkuvuudet ja epävarmuus on aina huomioitava, jotta luotettavuudesta voidaan tehdä tarkoituksenmukainen ja yhteisesti ymmärretty tulkinta.