epävarmuus

Epävarmuus kuvaa tilaa, jossa tieto ilmiön todellisesta luonteesta tai tulevista tapahtumista ei vielä ole varmaa. Se voi johtua puutteellisesta tiedosta, mittausvirheistä, mallien rajoitteista tai ilmiön satunnaisuudesta. Epävarmuus esiintyy sekä tieteellisessä tutkimuksessa että arkipäiväisessä päätöksenteossa.

Sana muodostuu sanasta varmuus ja etuliitteestä epä-, joka merkitsee kieltämistä tai puuttumista. Kielessä epävarmuus on vakiintunut käytäntöön kuvaamaan sekä subjektiivista pelkoa tai epäilystä että objektiivisemmin mitattavaa epävarmuutta.

Epävarmuudella on useita ulottuvuuksia. Aleatorinen epävarmuus johtuu ilmiön luonnollisesta satunnaisuudesta ja toistettavien kokeiden tulosten vaihtelusta. Episteminen epävarmuus johtuu tiedon puutteesta, mittojen virheistä tai malleista, joiden oletukset voivat olla virheellisiä. Tilastotieteessä epävarmuus ilmenee tulosten hajontaluvutena ja se kuvataan luottamusväleillä tai posteriorisilla jakaumilla. Subjektiivinen epävarmuus liittyy yksilön uskottaviin mielipiteisiin ja riskin arviointiin.

Epävarmuuden hallinta on olennainen osa päätöksentekoa. Lisä- tai laadukkaamman tiedon hankinta, mallien ja mittausmenetelmien parantaminen sekä herkkyysanalyysit voivat vähentää epävarmuutta. On tärkeää raportoida epävarmuus selkeästi esimerkiksi tieteellisissä julkaisuissa tai politiikkadokumenteissa, jotta tuloksia voidaan tulkita oikeudenmukaisesti ja vastuullisesti.