epävarmuutta

Epävarmuutta tarkoittaa tilaa tai ominaisuutta, jossa tieto tai tulos ei ole varmuudella tiedossa. Sana muodostuu sanasta varmuus ja etuliitteestä epä-, jolla merkitään epävarmuutta. Epävarmuutta voi olla sekä objektiivinen (mitattavissa oleva epävarmuus) että subjektiivinen (tietoisuuden epävarmuus). Se voi koskea väitteitä, mittaustuloksia, ennusteita tai päätöksiä.

Käytännön ja tieteellisen maailman kontekstissa epävarmuus voidaan jaotella erilaisin tavoin. Filosofiassa ja epistemologiassa epävarmuus liittyy tiedon rajoihin ja todisteen vahvuuteen. Tilastotieteessä se ilmenee mittaus- ja mallivirheinä, luottamusväleinä sekä todennäköisyysjakaumina. Tieteellisessä työssä epävarmuuden vähentäminen näkyy uusien mittausmenetelmien, lisädataan keräämisen ja parempien mallejen kehittämisen kautta.

Tyypit ja suhteet: yleisimmät tyypit ovat episteminen epävarmuus (puutteellinen tietämys ja epävarmat argumentit) ja aleatorinen epävarmuus (sisäinen sattumanvaraisuus, kuten sattuma). Näiden lisäksi on systemaattinen vs. satunnainen virhe mittauksissa; systemaattinen virhe vaikuttaa arvoon johdonmukaisesti, kun taas satunnainen hajottaa arvoa sattumanvaraisesti.

Käyttö ja viestintä: epävarmuutta pyritään hallitsemaan ja ilmaisemaan käyttämällä epävarmuusarvoja, kuten luottamusvälejä, varianssia tai todennäköisyysjakaumia. Arkipäivässä epävarmuutta esiintyy päätöksenteossa, riskien arvioinnissa ja ennusteissa. Esimerkkejä ovat sääennusteiden epävarmuus, taloudellisten investointien riskinarviot sekä lääketieteelliset hoitoennusteet.