Transfettsäuren

Transfettsäuren sind ungesättigte Fettsäuren, bei denen die Wasserstoffatome an gegenüberliegenden Seiten der Doppelbindung (trans-Konfiguration) liegen. Diese Strukturveränderung im Vergleich zu cis-Fettsäuren beeinflusst die physikalischen Eigenschaften der Fette sowie deren biologische Wirkung.

Vorkommen und Arten: Industriell erzeugte Transfettsäuren entstehen vor allem durch partielle Hydrierung von pflanzlichen Ölen und finden sich daher in einigen Backwaren, Margarinen, frittierten und verarbeiteten Lebensmitteln. In geringen Mengen treten Transfettsäuren auch natürlich in Milchprodukten und Fleisch von Wiederkäuern auf, als Produkt der mikrobiellen Fettumwandlung im Pansen.

Gesundheitliche Auswirkungen: Eine höhere Aufnahme von Transfettsäuren ist mit Veränderungen des Lipidprofils verbunden, insbesondere mit einem Anstieg des LDL-Cholesterins und einem gleichzeitigen Abfall des HDL-Cholesterins. Mehrere größere Studien und Meta-Analysen deuten darauf hin, dass industriell hergestellte Transfettsäuren das Risiko für koronare Herzkrankheiten erhöhen. Natürliche Transfettsäuren aus tierischen Quellen scheinen im Allgemeinen weniger schädlich zu sein, jedoch ist ihre gesundheitliche Bedeutung weiterhin Gegenstand der Forschung.

Regulierung und Empfehlungen: Viele Länder setzen Grenzwerte oder Verboten industriell hergestellter Transfettsäuren um und schreiben deren Gehalt auf Lebensmitteletiketten aus. Die Weltgesundheitsorganisation fordert weltweit eine Eliminierung industrieller Transfettsäuren aus der Nahrung und empfiehlt, deren Aufnahme auf möglichst niedrige Werte zu begrenzen, idealerweise unter 1 Prozent der täglichen Energiezufuhr.