Tiroid

La tiroides es una glándula endócrina situada en la base del cuello, delante de la tráquea, con frecuencia de forma bilobulada y unida por un istmo. Su tamaño varía según la edad, el sexo y el estado fisiológico. La tiroides produce las hormonas tiroideas, principalmente tiroxina (T4) y, en menor proporción, triyodotironina (T3). Estas hormonas se sintetizan en los folículos tiroideos a partir de yodo obtenido de la dieta y se almacenan en el coloide dentro de los folículos. Las células C parafoliculares secretan calcitonina, implicada en la regulación del calcio en sangre.

La secreción de T4 y T3 está regulada por la hipófisis a través de la hormona estimulante de la tiroides (TSH); a su vez, el hipotálamo libera TRH. Las hormonas tiroideas controlan el metabolismo basal, la termorregulación, la síntesis de proteínas y el desarrollo y crecimiento, especialmente del sistema nervioso central durante la infancia.

Los trastornos tiroideos son comunes e incluyen el hipotiroidismo (fatiga, intolerancia al frío, aumento de peso) y el hipertiroidismo (pérdida de peso, palpitaciones, sudoración). También pueden aparecer bocio, nódulos y cáncer tiroideo. El diagnóstico se basa principalmente en la concentración de TSH y T4 libre en sangre, complementado con ecografía y, si corresponde, biopsia con aguja fina. En recién nacidos se realiza cribado de hipotiroidismo congénito.

El tratamiento depende del trastorno: el hipotiroidismo se corrige con levotiroxina; el hipertiroidismo puede tratarse con fármacos antitiroideos, yodo radiactivo o cirugía. En general, la tiroides es esencial para el metabolismo y el desarrollo hormonal del organismo.