parafoliculares

Las células parafoliculares, también conocidas como células C, son una población de la glándula tiroides. Se encuentran dispersas entre los folículos tiroideos y no forman parte de la epitelio folicular; en número son mucho menos abundantes que las células foliculares.

Origen y ubicación: Estas células derivan de la cresta neural y migran hasta el tiroides a través del cuerpo ultimobranquial, que se incorpora al tiroides durante el desarrollo embrionario. En la glándula, las células C se disponen entre los folículos o en pequeños nidos, entretejidos con el epitelio folicular.

Función fisiológica: Las células parafoliculares secretan calcitonina, una hormona peptídica liberada ante aumentos de calcio en sangre. La calcitonina disminuye la resorción ósea al inhibir la actividad de los osteoclastos y puede favorecer la excreción renal de calcio. En humanos, el papel de la calcitonina en la regulación homeostática del calcio es menor que el del parathormón y la vitamina D.

Importancia clínica: Las células C pueden sufrir hiperplasia o formar tumores. El carcinoma medular de tiroides se origina en estas células y puede producir calcitonina, que a menudo se utiliza como marcador tumoral para el diagnóstico, pronóstico y seguimiento de estas neoplasias. La medición de calcitonina sérica es una prueba relevante en el manejo de pacientes con sospecha de carcinoma medular.

Notas histológicas: En cortes tiroides, las células C son polygonales u oviformes, con citoplasma claro y núcleo hipercromático, y suelen agruparse en nidos o cordones entre los folículos. Técnicas inmunohistoquímicas que detectan calcitonina permiten confirmar su origen en neoplasias tiroideas.