homeostática

La homeostática se refiere a los procesos y mecanismos que permiten mantener la estabilidad interna de un organismo o de un sistema frente a perturbaciones externas. En biología, este concepto está estrechamente ligado a la homeostasis, que describe la capacidad de mantener variables como temperatura, pH sanguíneo, glucosa, volumen de agua y presión arterial dentro de rangos compatibles con la vida, a través de respuestas coordinadas.

Los sistemas homeostáticos se apoyan en tres componentes fundamentales: sensores que detectan cambios, centros de control que interpretan la señal y coordinan la respuesta, y efectores que ejecutan las acciones necesarias para restablecer el equilibrio. Predomina la retroalimentación negativa, que actúa para contrarrestar las desviaciones y devolver las variables a sus valores de referencia. En ciertos procesos, la retroalimentación positiva puede aumentar una respuesta en fases puntuales, como en la coagulación o el parto. También intervienen mecanismos de anticipación, o feedforward, para ajustar respuestas antes de que ocurran cambios significativos.

Ejemplos típicos de homeostasis incluyen la regulación de la temperatura corporal mediante la sudoración o el temblor, el mantenimiento del pH y de la concentración de CO2, la osmolalidad y el balance de agua por los riñones, y la regulación de la glucosa por hormonasy órganos como el hígado y el páncreas. En medicina y fisiología, las alteraciones de estos sistemas se relacionan con numerosas enfermedades.

El concepto de homeostática ha evolucionado para abarcar ideas como la allostasis, que describe la regulación adaptativa ante demandas cambiantes y su posible coste a largo plazo.