Tierhaare

Tierhaare sind die Haare, die von Säugetieren getragen werden und Teil der Hautabdeckung bilden. Sie bestehen aus Keratin und wachsen aus Haarfollikeln in der Haut. Die Farbe und Struktur der Haare hängen von Pigmenten (Melanin) und von genetischen sowie Umweltfaktoren ab und unterscheiden sich stark zwischen Arten, Individuen und Jahreszeiten.

Man unterscheidet grob zwischen Deckhaar (Leithaar, oft sichtbar) und Unterhaar (Unterwolle, dichter und weicher). Das Deckhaar schützt vor äußeren Einflüssen, das Unterhaar dient der Isolierung. Manche Arten besitzen zusätzlich Wollhaar, das besonders fein und wollig sein kann. Schnurrhaare (Vibrissen) und andere Sinneshaare sind spezielle Haare, die der Umweltwahrnehmung dienen; sie gehören funktionell zu Haaren, werden aber im Alltag oft separat genannt.

Der Haarzyklus umfasst Wachstumsphasen (Anagen), Übergangsphasen (Katagen) und Ruhephasen (Telogen). Saisonale Molten führen dazu, dass loses Fell ersetzt wird. Bei vielen Tieren ist der Fellwechsel an Länge und Dichte erkennbar und wird von Hormonen und Umweltfaktoren gesteuert.

Funktionen der Tierhaare sind Schutz vor Kälte, UV-Strahlung, mechanischer Einwirkung und Tarnung; sie tragen auch zum Sinnesrepertoire bei (Schnurrhaare). Die Fellstruktur kann Aufschluss über Gesundheitszustand geben (z. B. Fellwechsel, Haarausfall). In Haushalten können Tierhaare Allergen-Träger sein; Hauptallergene stammen jedoch oft aus Speichel und Hautschuppen (Dander), während Haare selbst weniger allergen sind, sie können jedoch Partikel tragen.

Pflege: Regelmäßiges Bürsten und Fellpflege reduzieren lose Haare, verbessern Fellgesundheit und erleichtern die Haushaltsreinigung. Der Grad des Haarabbruchs variiert stark je nach Art, Jahreszeit und individueller Veranlagung; bei starkem Fellwechsel kann intensives Grooming sinnvoll sein.