Tiefseeböden

Tiefseeböden bezeichnen die Oberflächen des Meeresbodens in den Weltmeeren jenseits des Kontinentalschelfs. Sie umfassen Abyssalebenen, Tiefseegräben und andere Tiefseeformen. Die Tiefe reicht von circa 200 Metern an den Randzonen bis zu mehr als 11.000 Metern, wie im Marianengraben. Charakteristisch sind Dunkelheit, hoher Druck, niedrige Temperaturen und eine grundsätzlich nährstoffarme Umgebung, in der organische Nahrung größtenteils als marine Detritus aus den oberen Wasserschichten zugeführt wird.

Die Lebensgemeinschaften auf Tiefseeböden sind vielfältig, aber im Durchschnitt gering verbreitet. Pflanzen gibt es nicht; Benthos umfassen Mollusken, Arthropoden, Polychaeten, Echinodermen und Mikroben. An Hydrothermalschlote und an kalten Schlote finden sich Ökosysteme, die von chemosynthetischen Mikroorganismen getragen werden. Die Tierwelt reicht von bodennahen Krebstieren und Schleimern bis zu tiefliegenden Organismen wie Seewalzen und Holothurien; in ventligen Bereichen bilden spezialisierte Arten außergewöhnliche Lebensgemeinschaften.

Geologie und Sedimente: Der Boden besteht aus Ton-, Schlamm- und Kalksedimenten. In Abyssalebenen lagern sich feine Partikel als Ooze an; in Tiefseegräben können turbide Schichten auftreten. Die Topografie umfasst Ebenen, Rücken, Brüche und Gräben. Sedimente speichern physische und chemische Signale und dienen als Archiv für Klima- und Umweltdaten.

Forschung, Bedeutung und Umweltfragen: Tiefseeböden werden mit Methoden wie Sonar, Sedimentkerne, Bohrungen, Fernerkundung sowie Tiefsee-Robotern untersucht. Sie liefern Einsichten in globale Kreisläufe, Erdgeschichte und Biodiversität. Tiefseebergbau, Methanhydratspeicher und Mineralressourcen bergen wirtschaftliche Chancen, aber auch ökologische Risiken. Regulierungen erfolgen im Rahmen des UN-Meeresrechts (UNCLOS) und der Internationalen Seabed Authority, die Nutzung, Umweltauflagen und Schutzmaßnahmen regeln.