Teledetección

Teledetección es la ciencia y la técnica de obtener información sobre objetos, superficies o procesos a distancia, sin contacto directo, mediante sensores instalados en plataformas como aviones, satélites o vehículos aéreos no tripulados. Los datos pueden capturarse a partir de la radiación electromagnética o de señales de radar y se procesan para producir imágenes, mapas, modelos y indicadores de temáticas específicas.

Se diferencia entre teledetección pasiva y activa. En la teledetección pasiva se aprovecha la energía existente (principalmente la radiación solar o terma terrestre) para medir la reflectancia o la emisión. En la teledetección activa, la plataforma emite su propia señal (por ejemplo, radar o lidar) y mide la respuesta de la superficie, lo que permite operar también con nubosidad y durante la noche en algunos casos.

Los sensores se agrupan en ópticos (multiespectral, hiperespectral), térmicos y de radar (SAR) y LiDAR. Los rangos incluyen visible, cercano e infrarrojo cercano, infrarrojo medio, térmico y, en el caso de radar, microondas. La resolución espacial varía desde metros hasta decenas de centímetros, y la resolución temporal aborda desde días a semanas, según la misión.

Las plataformas comprenden aviones, drones y satélites. Misiones destacadas incluyen Landsat, Sentinel-2 y Sentinel-1 (programas de NASA/USGS y ESA), MODIS y SPOT. En procesamiento se realizan georreferenciación, calibración radiométrica y corrección atmosférica; en análisis se aplican clasificación, detección de cambios e índices como NDVI, entre otros.

Las aplicaciones abarcan cartografía de uso de suelo, agricultura, silvicultura, gestión de recursos hídricos, vigilancia ambiental, meteorología, urbanismo, geología y arqueología, así como respuesta ante desastres y mantenimiento de infraestructuras.

Entre sus ventajas están la cobertura extensa, la posibilidad de observación repetida y no invasiva; entre sus limitaciones, la dependencia de condiciones meteorológicas para óptica, costos, complejidad de procesamiento y la necesidad de calibración y validación independiente.