Stickstoffnarkose

Stickstoffnarkose, auch Stickstoffnarcosis genannt, ist eine reversible Beeinflussung des Zentralnervensystems durch molekularen Stickstoff bei erhöhtem Umgebungsdruck. Sie tritt typischerweise beim Tieftauchen mit Luft oder Gasgemischen auf und wird meist in Tiefen über etwa 30 Metern beobachtet. Der zunehmende Partialdruck des Stickstoffs (PN2) wirkt depressiv auf das ZNS; der genaue Mechanismus ist nicht abschließend geklärt, es wird angenommen, dass löslicher Stickstoff neuronale Membranen oder Proteine beeinflusst.

Der Beginn ist oft schleichend: Taucher berichten von leichter Euphorie, verändertem Urteilsvermögen, verlangsamter Reaktionszeit, Koordinationsstörungen, Schwindel oder Müdigkeit; mit zunehmender Tiefe können Verwirrung, Tunnelblick oder weitere Beeinträchtigungen auftreten. Das Risiko steigt mit der Tiefe, der Arbeitsbelastung und der CO2-Bildung im Atemgas.

Die Behandlung besteht darin, den Stickstoffdruck zu reduzieren, indem man so sicher wie möglich in flachere Tiefe oder an die Oberfläche aufsteigt. Bei tiefen oder problematischen Tauchgängen kann der Einsatz gasgemischter Luft mit geringerem Stickstoffanteil (Nitrox mit höherem Sauerstoffanteil, Trimix oder Heliox) sinnvoll sein; zusätzlich sind eine angepasste Dekompressionsplanung und ruhiges Atmen wichtig. Prävention erfolgt durch sorgfältige Tauchgangplanung, langsame Descents, angemessene Pausen, gute Belüftung des Atemgases und Vermeidung übermäßiger Arbeit unter Wasser.

Stickstoffnarkose ist in der Regel reversibel und verursacht keine bleibenden Schäden, sofern rechtzeitig auf sicheres Niveau gebracht wird und Dekompression entsprechend berücksichtigt wird.