Steekwapens

Steekwapens is de verzamelnaam voor wapens die primair zijn ontworpen om te steken of te penetreren met een puntig blad. Het voornaamste kenmerk is de lengte en vorm van de punt, waardoor een doelwond bij korte afstanden gemakkelijk kan worden aangebracht. Steekwapens worden vooral geassocieerd met close combat, maar ook met stealth en misdaad. In verschillende samenlevingen heeft het bestaan van steekwapens een lange geschiedenis, van rituele messen tot alledaagse utilitaire voorwerpen die tevens als wapen worden gebruikt.

Veelvoorkomende typen zijn dolken, stiletto’s en poignards. Een dolk is een kort, puntig mes met een relatief stevig blad en vaak een duidelijke greep. Een stiletto is een lang, zeer smal blad dat gericht is op penetratie en vaak een minimale of afwezig zijnde handbescherming heeft. Een poignard is een Franse term die meestal verwijst naar een kleine dolk met een puntig blad. Daarnaast spelen vaker voorkomende mesgewijze wapens en, in moderne tijden, mes- en bajonetten een rol; bajonetten zijn messen die op vuurwapens kunnen worden bevestigd en vooral voor steekmissies bedoeld zijn.

Historisch gezien verschenen steekwapens in diverse culturen en tijdperken, variërend van antieke dolken tot middeleeuwse en renaissancistische stiletto’s. In de moderne oorlogsvoering maakten bajonetten lange tijd deel uit van het standaard arsenaal van infanterie gezien hun aanvanke­lijke en stille inzet. Omdat ze gericht zijn op letsel en subtiel geweld, worden steekwapens wereldwijd ook streng gereguleerd in veel rechtsgebieden.

In de volkscultuur en in militaire geschiedenis blijven steekwapens een belangrijk symbool van nabij gevecht en persoonlijke dreiging, maar moderne wetgeving beperkt het bezit, dragen en de verkoop ervan in veel landen.