Staatsoberhäupter

Staatsoberhaupt ist der höchste Repräsentant eines Staates und fungiert als Symbol der Einheit und Kontinuität. Die Rolle variiert stark je nach Verfassungssystem. Grundsätzlich lässt sich zwischen Monarchien und Republiken unterscheiden. In Monarchien kann der Staat durch einen König oder eine Königin repräsentiert werden. In absolutistischen Regimen haben Monarchen oft umfassende politische Macht; in konstitutionellen Monarchien wie Schweden, dem Vereinigten Königreich, Kanada oder Japan ist die Monarchin bzw. der Monarch in erster Linie eine zeremonielle Figur, während ein Premierminister bzw. Ministerpräsident die Regierung führt.

In Republiken ist das Staatsoberhaupt meist ein Präsident. In Parlamentarismen ist der Präsident überwiegend zeremoniell, z. B. in Deutschland, Italien oder Israel; die eigentliche Regierungsführung liegt beim Premierminister oder Kanzler. In präsidentiellen Systemen wie den Vereinigten Staaten ist der Präsident sowohl Staatsoberhaupt als auch Regierungschef und besitzt erhebliche exekutive Befugnisse. In semipräsidentiellen Systemen wie Frankreich teilt sich der Präsident mit dem Premierminister die Regierungsgewalt.

Zu den typischen Aufgaben gehören die Repräsentation des Landes im In- und Ausland, die Erfüllung zeremonieller Pflichten, die Unterzeichnung oder Ablehnung von Gesetzen, die Ernennung oder Abberufung von Regierungsmitgliedern (je nach Verfassung unterschiedlich), sowie in verfassungsmäßigen Krisen die Ausübung von Reservebefugnissen. Die Stellung eines Staatsoberhaupts ist oft eng mit Verfassungstraditionen verbunden und kann mit politischer Macht, symbolischer Autorität oder beidem verbunden sein.

Nachfolge und Amtszeit richten sich nach der jeweiligen Verfassung: Monarchien übertragen die Thronfolge meist erblich; Republiken regeln Wahl, Amtzeit und Wiederwahlmöglichkeit. In vielen Staaten dient das Staatsoberhaupt als Symbol der nationalen Einheit und als Repräsentant bei Staatsbesuchen.