Thronfolge

Thronfolge bezeichnet die Reihenfolge, in der Mitglieder eines Königshauses das Recht haben, den Thron eines Landes zu besteigen. Sie bestimmt also, wer monarch wird, wenn der aktuelle Herrscher stirbt, abdankt oder aus anderen Gründen das Amt freigibt. In vielen Ländern wird die Thronfolge durch Verfassungen, Gesetze oder thronrechtliche Traditionen festgelegt.

Wichtige Begriffe sind heir apparent (potenzieller Nachfolger, dessen Anspruch durch Geburt nicht mehr in Frage gestellt werden kann) und heir presumptive (Nachfolger, dessen Anspruch durch zukünftige Ereignisse, wie die Geburt eines Kindes, verdrängt werden könnte). Bei der Thronfolge spielen Primogeniturprinzipien eine zentrale Rolle: Nachfahren erben meist den Thron, wobei zwischen agnatischer (ausschließlich männliche Nachkommen) und kognatischer bzw. vollständiger Primogenitur (alle Nachkommen, unabhängig vom Geschlecht) unterschieden wird. In sogenannten Salic-Ländern ist die weibliche Erbfolge ausgeschlossen.

In der modernen Praxis haben mehrere europäische Monarchien die Thronfolge reformiert, um eine gleichberechtigte Nachfolge zu ermöglichen. Schweden führte 1980 absolute Primogenitur ein (das älteste Kind erbt, unabhängig vom Geschlecht). Norwegen nahm eine ähnliche Reform vor, die für Nachkommen nach dem Stichtag gilt. Die Niederlande reformierten die Nachfolge 1983 ebenfalls zugunsten der absoluten Primogenitur. Das Vereinigte Königreich reformierte die Thronfolge 2013 durch das Succession to the Crown Act, sodass künftig das älteste Kind des Monarchen unabhängig vom Geschlecht bevorzugt wird (für Nachkommen, die nach dem Stichtag geboren wurden).

Die konkrete Umsetzung variiert je Staat: Verfassungsrecht, religiöse Bedingungen, Ehegesetze und parlamentarische Rahmenbedingungen können die Thronfolge zusätzlich beeinflussen.