Staatsoberhaupt

Staatsoberhaupt ist der formale oder auch höchste Repräsentant eines Staates. Es bezeichnet die Person, die den Staat nach innen und außen repräsentiert und in dessen Namen bestimmte staatsrechtliche Handlungen vornimmt. Die konkrete Ausgestaltung des Amtes variiert stark je nach Verfassungssystem: In manchen Staaten hat das Staatsoberhaupt eine überwiegend zeremonielle Rolle, in anderen besitzt es erhebliche politische Macht.

Die Stellung des Staatsoberhaupts hängt oft davon ab, wie Regierung und Parlament organisiert sind. In vielen parlamentarischen Demokratien ist der Regierungschef der eigentliche politische Führer, während das Staatsoberhaupt vorwiegend repräsentative Aufgaben übernimmt. In monarchischen Systemen ist der Monarch meist das Staatsoberhaupt, häufig mit eingeschränkten politischen Befugnissen. In republikanischen Systemen kann der Präsident sowohl Staatsoberhaupt als auch Regierungschef sein oder rein repräsentative Aufgaben wahrnehmen.

Beispiele: Deutschland und Österreich verfügen über über formal zeremonielle Staatsoberhäupter (Bundespräsident bzw. Bundespräsidentin) mit verfassungsrechtlich festgelegten Rechten; die Regierungsführung liegt beim Bundeskanzler bzw. beim Regierungschef. Das Vereinigte Königreich hat ein monarchisches Staatsoberhaupt, während der Premierminister die Regierung leitet. In den Vereinigten Staaten vereint der Präsident sowohl Staatsoberhaupt als auch Regierungschef in einer Person. In Ländern mit einem rotierenden oder teilweise kollegialen System, wie der Schweiz, hat der Präsident des Bundesrates vorwiegend repräsentative Aufgaben innerhalb einer kollegialen Regierung.