Stödceller

Stödceller, eller gliaceller, är icke-neuronala celler i nervsystemet som ger strukturellt och metaboliskt stöd till neuronerna. De reglerar bland annat näringsflöde, jonbalans och miljön omkring synapserna, bidrar till immunförsvaret och deltar i reparation och återuppbyggnad efter skada. Begreppet omfattar flera olika celltyper med distinkta uppgifter inom CNS och PNS.

I centrala nervsystemet (CNS) finns astrocyter, oligodendrocyter, mikroglia och ependymceller. Astrocyter upprätthåller jon- och neurotransmittorhomeostas, stödjer blod-hjärnbarriären genom sina endfoot och ger metaboliskt stöd till neuroner. Oligodendrocyter myeliniserar flera axon i CNS och därigenom ökar de konduktionshastigheten. Mikroglia fungerar som CNS-residenta fagocyter och deltar i immunförsvaret samt i reparation. Ependymceller klär ventriklarna och den centrala kanalen och deltar i cerebrospinalvätskans rörelse och produktion i viss mån.

I perifera nervsystemet (PNS) finns Schwannceller och satellitceller. Schwannceller myeliniserar enstaka axon i PNS och främjar snabb impulsöverföring, medan satellitceller omger neuronernas cellkroppar i ganglierna och erbjuder näring och skydd samt strukturellt stöd.

Stödcellernas funktioner är väsentliga för neurovaskulär homeostas, synaptisk modulering och läkning efter skada. De är också centrala i forskning om neurodegeneration, inflammation och tumörbildning, där gliom och olika former av gliopati utgör relevanta kliniska tillstånd. Sammanfattningsvis utgör stödcellerna ett centralt komponent i nervsystemets funktion och hälsa.