Spioneren

Spioneren is het verzamelen van informatie door middel van verborgen of onwettelijke middelen, meestal ten behoeve van een staat, bedrijf of andere organisatie. Doel is inzicht te krijgen in de intenties, capaciteiten en plannen van een tegenstander of concurrent, zonder toestemming van de doelwitten. Spionage kan politiek, militair of economisch van aard zijn en raakt vaak aan onderwerpen als privacy, soevereiniteit en veiligheid.

Belangrijke technieken zijn onder meer HUMINT (human intelligence) via informanten en undercoveroperaties, surveillance en afluisterpraktijken; onderzoek via cyber-espionage en hacking; en het benutten van informanten binnen organisaties. Open source intelligence (OSINT) verzamelt publieke informatie voor aanvullende context. Moderne spionage combineert fysieke surveillance met digitale penetratie en data-analyse.

Juridisch en ethisch zijn spionagepraktijken vaak beperkt door nationale wetten en internationale regels. In veel jurisdicties is spioneren tegen eigen burgers of zonder wettelijke bevoegdheid strafbaar. Staten gebruiken spionage onder meer als onderdeel van nationale veiligheid, maar tegenstanders kunnen counterintelligence inzetten en diplomatieke repercussies of sancties opleveren.

De geschiedenis van spioneren gaat terug tot oude beschavingen en heeft zich ontwikkeld door de eeuwen heen. In de 20e eeuw speelde spionage een centrale rol in de Koude Oorlog, met bekende figuren zoals Mata Hari. Tegenwoordig is cyber-espionage een dominante vorm, waarbij staten en criminele netwerken proberen vertrouwelijke informatie te verkrijgen en kritieke systemen te ondermijnen.