Sinitische

Sinitische Sprachen, auch Sinitisch genannt, bilden eine Untergruppe der Sino-Tibetischen Sprachfamilie. Sie umfassen die Mehrzahl der Varietäten, die in China und in chinesischen Diasporagruppen gesprochen werden. In der Sprachwissenschaft wird oft diskutiert, ob Sinitisch als eine einzige Sprache mit vielen Dialekten zu betrachten ist oder ob die einzelnen Varietäten eigenständige Sprachen darstellen.

Zu den wichtigsten Sinitischen Sprachen gehören Mandarin (Putonghua), Wu, Yue (Kantonesisch), Min (mit Untergruppen wie Hokkien/Amoy und Teochew), Xiang, Gan, Hakka und Jin. Die Varietäten unterscheiden sich stark in Phonologie, Lexikon und Grammatik; die gegenseitige Verständigung ist meist begrenzt, besonders zwischen nördlichen Mandarin-Varianten und südlichen Sprachen. Viele Sprecher verwenden im Alltag eine dieser Varietäten, während Schrift oft an der Standardsprache ausgerichtet ist.

Schriftlich werden Sinitische Sprachen überwiegend mit chinesischen Schriftzeichen geschrieben. Die Aussprache variiert stark; die am weitesten verbreitete romanisierte Form ist Pinyin. Standardchinesisch, meist basierend auf Mandarin, ist in der Volksrepublik China, in Singapur und in Teilen der Diaspora verbreitet; Taiwan verwendet traditionellere Schriftzeichen und variantengerechtes Mandarin.

Phonologisch sind Sinitische Sprachen in der Regel tonal. Mandarin besitzt vier Haupttöne; andere Varietäten weisen mehr oder weniger Töne auf. Die Grammatik ist überwiegend analytisch, mit wenig Flexion; die Satzstruktur folgt meist Subjekt–Verb–Objekt, und Wortbildung erfolgt vor allem durch Komposition und Idiomatik.

Historisch stammen Sinitische Sprachen vom Altchinesischen ab. Die Entwicklung umfasst Lautverschiebungen und regionale Diversifikation, die zur Vielfalt der heutigen Varietäten geführt haben. Sinitisch bleibt eine zentrale Kultur- und Bildungssprache in China und prägt die chinesische Schriftsprache weltweit.