Selektionsindex

Selektionsindex bezeichnet in der Genetik und Zuchtlehre einen linearen Indikator, der aus einer gewichteten Summe von Merkmalen oder Zuchtwerten mehrerer Eigenschaften besteht. Ziel ist es, mit geringem Aufwand genetische Fortschritte für ein gesamtes Zuchtziel zu erzielen. Jedem Merkmal wird ein Gewicht zugeordnet, das seinen wirtschaftlichen oder zuchtzielbezogenen Beitrag widerspiegelt. Durch Standardisierung der Merkmalswerte und Berücksichtigung genetischer, phänotypischer und kovarianzbezogener Zusammenhänge lässt sich ein Index erstellen, der eine effektivere Selektion ermöglicht als die Betrachtung einzelner Merkmale.

Der Index basiert auf geschätzten Zuchtwerten, häufig EBVs oder GEBVs, und nutzt wirtschaftliche Werte sowie die Kovarianzen der Merkmale. In der klassischen Smith-Hazel-Optik werden Indexgewichte so gewählt, dass die Korrelation zwischen dem Index und dem aggregierten Zuchtwert des Zuchtziels maximiert wird. Die Berechnung erfordert Schätzungen der genetischen und phänotypischen Varianzen und Kovarianzen der Merkmale sowie der wirtschaftlichen Werte.

Anwendung findet der Selektionsindex vor allem in der Tierzucht, etwa bei Rind, Geflügel und Schweinen, aber auch in der Pflanzenzucht. Er dient dazu, Tiere oder Pflanzen zu selektieren, die in mehreren Merkmalen eine ausgewogene Leistung zeigen (zum Beispiel Leistung, Fett- oder Proteingehalt, Fruchtbarkeit, Widerstandsfähigkeit). Moderne Ansätze integrieren auch genomische Zuchtwerte, sodass Indizes Genomselektion berücksichtigen und die Zuchtfortschritte weiter beschleunigen können.

Vorteile umfassen eine effizientere Nutzung mehrerer Merkmale, bessere Berücksichtigung von Trade-offs und Reduktion widersprüchlicher Selektionsergebnisse. Limitationen liegen in der Abhängigkeit von genauen Kovarianzen und wirtschaftlichen Werten, der Empfindlichkeit gegenüber Umwelt- und Genom-Umwelt-Interaktionen sowie der Notwendigkeit regelmäßiger Aktualisierung der Indizes.