Schandaal

Een schandaal is een gebeurtenis of reeks gebeurtenissen waarbij beschuldigingen van wangedrag tegen een persoon, organisatie of instelling publiekelijk bekend worden en maatschappelijk verontwaardiging oplevert. De term wordt gebruikt voor politieke, zakelijke, maatschappelijke en persoonlijke kwesties waarin normen of wetten mogelijk overschreden zijn en de reputatie van betrokkenen op het spel staat. Schandalen ontstaan meestal door uitlekkende informatie via de media of interne meldingen, waardoor het publiek verantwoording eist en er druk ontstaat om opheldering te geven.

Het woord schandaal stamt uit het Franse scandale en belichaamt het idee van strijd tussen wat men als aanstootgevend of schandelijk beschouwt en wat praktisch gebeurt in de samenleving. In de communicatie- en rechtspraktijk dient een schandaal vaak als aanduiding voor een proces van blootlegging, publieke discussie en consequenties voor betrokkenen.

Kenmerken van schandalen zijn onder meer publieke exponering, aantijgingen die breed worden besproken in de media, maatschappelijke verontwaardiging, en roep om transparantie en verantwoording. De gevolgen variëren van interne onderzoeken en disciplinaire maatregelen tot ontslag, rechtszaken en beleidsveranderingen. Sommige schandalen leiden tot structurele hervormingen en versterkte toezichtmechanismen.

Types omvatten politieke schandalen (bijvoorbeeld beschuldigingen van corruptie of belangenverstrengeling), bedrijfs- of financiële schandalen (fraude of misleiding), en persoonlijke of institutionele schandalen (privéleven dat publieke rollen beïnvloedt). Voorbeelden uit de geschiedenis en media dienen vaak als referentiepunten voor wat een schandaal kan betekenen in de moderne samenleving.