Reizempfindlichkeit

Reizempfindlichkeit bezeichnet eine erhöhte Empfindlichkeit des Nervensystems gegenüber Sinnesreizen. Betroffene erleben visuelle, auditive, taktile, olfaktorische oder gustatorische Eindrücke oft deutlich intensiver als andere und reagieren schneller mit Unruhe, Stress oder Überforderung. Reizempfindlichkeit kann als trait auftreten, also als dauerhaftes Merkmal der Verarbeitung, oder als Zustand im Zusammenhang mit Erkrankungen, Belastungen oder Schlafmangel.

Ursachen und Mechanismen sind vielfältig. Mögliche Faktoren sind eine verminderte sensorische Hemmung oder zentrale Verstärkung von Reizen, Stressreaktionen, Entzündungen sowie neurologische oder psychische Erkrankungen. Konzepte wie zentrale Sensitivierung oder veränderte sensorische Verarbeitung werden diskutiert. Die Reaktion auf Reize kann übermäßig stark sein, ohne dass eine organische Schädigung vorliegt.

Typische Ausprägungen betreffen oft Lichtempfindlichkeit (Photophobie), Geräuschempfindlichkeit (Hyperakusis), Berührungsempfindlichkeit (Allodynie) oder Geruchs- und Geschmackssensitivität. Reizempfindlichkeit kann mit erhöhter Reizverarbeitung, Angst, Frustration oder sozialer Überforderung einhergehen. Sie tritt bei unterschiedlichen Populationen auf, beispielsweise bei Migräne, Fibromyalgie, Posttraumatischer Belastungsstörung, Autismus-Spektrum oder bestimmten Angststörungen; auch Kinder können betroffen sein.

Diagnostik erfolgt meist durch klinische Beurteilung und, wenn sinnvoll, durch Fragebögen zur sensorischen Verarbeitung. Es gibt keinen einheitlichen ICD-/DSM-Begriff für Reizempfindlichkeit; Ursache(n) und Begleiterkrankungen bestimmen die Behandlung. Management zielt auf individuelle Umweltanpassungen, Stressreduktion, kognitive Verhaltenstherapie, gegebenenfalls schrittweise Desensibilisierung und Behandlung der Grunderkrankung.