Reaktionsvariable

Reaktionsvariable ist ein Begriff aus der empirischen Forschung und Statistik, der diejenige Messgröße bezeichnet, deren Werte in einem Experiment oder einer Beobachtungsstudie als Ergebnis interessiert sind. Sie steht in Abhängigkeit von einer oder mehreren unabhängigen Variablen (Faktoren), die als Einflussgrößen betrachtet werden. Synonyme sind abhängige Variable, Zielvariable oder Response-Variable.

In der Praxis kann eine Reaktionsvariable viele Formen annehmen: kontinuierliche Größen wie Temperatur, Konzentration, Reaktionsausbeute oder Reaktionszeit; diskrete Zählgrößen wie Anzahl erfolgreicher Ereignisse; oder kategoriale Merkmale wie Krankheitsstatus. Die Wahl der geeigneten statistischen Methoden zur Analyse (Regression, Varianzanalyse, nichtparametrische Tests) hängt vom Skalenniveau der Reaktionsvariable ab.

Bei experimentellem Design ist die klare Definition der Reaktionsvariable zentral für Fragestellung, Messplanung und Bewertung der Wirkung von Interventionen. Maßnahmen wie Randomisierung, Kontrolle und Replikation dienen dazu, Störfaktoren zu mindern und kausale Schlussfolgerungen zu unterstützen. Einschränkungen ergeben sich durch Messfehler, Confounding und die Möglichkeit, dass Zusammenhänge rein korrelativ sind.

Der Begriff wird in verschiedenen Disziplinen verwendet, darunter Statistik, Psychologie, Chemie und Ingenieurwissenschaften, wobei jeweils disziplinspezifische Messverfahren und Interpretationsrahmen zum Tragen kommen.