Radikulopathie

Radikulopathie bezeichnet eine Funktionsstörung einer Rückenwurzel, meist bedingt durch Druck, Irritation oder Entzündung am Spinalnerv. Die Beschwerden folgen dem betroffenen Dermatom und können sensorische Ausfälle, Muskelschwäche und reflexliche Veränderungen umfassen. Typisch sind schiefe oder brennende Schmerzen, die entlang eines Arms oder Beins ausstrahlen.

Zu den häufigsten Ursachen gehören Bandscheibenvorfälle mit Nervenwurzelkompression, Degeneration der Wirbelgelenke, Spinalkanal- oder Foraminalstenose sowie andere Druckveränderungen an der Wirbelsäule. Weniger häufige Ursachen sind Tumoren, Infektionen oder traumatische Verletzungen der Wirbelsäule. Nicht alle Rückenschmerzfälle mit Ausstrahlung in Extremitäten sind Radikulopathien; eine Abgrenzung zu Plexopathie oder peripherer Neuropathie ist klinisch wichtig.

Die Diagnose basiert auf der klinischen Untersuchung und der Anamnese. Bildgebende Verfahren wie die Magnetresonanztomographie (MRT) der betroffenen Wirbelsäule gelten als Standard zur Identifizierung von Stenosen, Bandscheibenprolapsen oder anderen Ursachen. Elektrophysiologische Studien (Nervenleitgeschwindigkeit, EMG) können helfen, betroffene Muskeln nachzuweisen und Differentialdiagnosen auszuschließen, insbesondere wenn der Befund unklar ist oder der Verlauf atypisch ist.

Die Behandlung richtet sich nach Ursache, Schweregrad und Dauer der Beschwerden. initiale Maßnahmen umfassen Ruhe, physikalische Therapie, Analgetika und entzündungshemmende Maßnahmen; ggf. neuropathische Schmerzmittel, Pregabalin oder Duloxetin. Epidurale Steroidinjektionen können vorübergehende Linderung verschaffen. Operative Dekompression (beispielsweise Diskektomie, Foraminotomie) kommt bei persistierenden Defiziten oder fortbestehender Nervenkompression in Frage. Prognose: Viele Patienten erholen sich innerhalb Wochen bis Monate; bei einigen bleiben chronische Beschwerden oder wiederkehrende Episoden.