Quellenschutz

Quellenschutz bezeichnet den Schutz der Vertraulichkeit von Informanten und deren Informationen in der journalistischen Arbeit. Er soll sicherstellen, dass Informanten Informationen auch anonym oder unter Schutz ihrer Identität weitergeben können, ohne dass ihre Quelle offengelegt wird. Der Quellenschutz dient dem öffentlichen Interesse an unabhängiger Berichterstattung und der Aufklärung von Missständen.

In Deutschland beruhen die Grundlagen des Quellenschutz vor allem auf der Pressefreiheit (Art. 5 GG) und dem Kommunikationsgeheimnis (Art. 10 GG). Es gibt kein singuläres Quellenschutzgesetz; der Schutz ergibt sich aus verfassungsrechtlichen Garantien und wird durch die Rechtsprechung gestützt. In strafrechtlichen Verfahren kommt zudem das Zeugnisverweigerungsrecht der Presse eine Rolle, wobei Gerichte abwägen, ob eine Offenlegung der Quelle notwendig ist.

Umfang und Grenzen: Der Quellenschutz richtet sich primär an Journalistinnen und Journalisten sowie an Redaktionen. Er schützt Informationen, die im Rahmen journalistischer Arbeit erhoben oder weitergegeben werden, einschließlich anonymisierter oder pseudonymisierter Quellen. Er ist jedoch nicht absolut. Gegenüber staatlichen Stellen kann eine Offenlegung der Quelle unter bestimmten Voraussetzungen zulässig oder sogar geboten sein, insbesondere wenn ein überwiegendes öffentliches Interesse besteht und milderte Mittel nicht ausreichen.

Praktische Bedeutung: Der Schutz ermöglicht investigative Recherchen, stärkt das Vertrauen zwischen Quelle und Redaktion und erhöht die Bereitschaft von Informanten, kritisch zu berichten. Redaktionen setzen neben rechtlicher Beratung auch interne Richtlinien und technische Maßnahmen wie Verschlüsselung ein, um den Quellenschutz zu wahren. Im digitalen Wandel gewinnen zusätzlich Fragen zu Metadaten, Plattformen und Datensicherheit an Bedeutung.