Quantificatie

Quantificatie is het proces waarbij eigenschappen, hoeveelheden of kenmerken van voorwerpen, gebeurtenissen of systemen aan een numerieke waarde of een specifieke omvang worden toegekend. Het doel is om objectieve vergelijkingen, metingen en analyses mogelijk te maken. In wetenschappelijke contexten wordt vaak onderscheid gemaakt tussen kwalitatieve en kwantitatieve data; kwantificatie houdt in dat waarnemingen worden omgezet naar numerieke maten via metingen, tellingen of schalen. De nauwkeurigheid van de metingen en de validiteit van de gebruikte instrumenten bepalen in grote mate de bruikbaarheid van de quantificatie.

In de logica en taalkunde verwijst quantificatie naar uitspraken met quantoren. In formele logica bestaan universele quantoren (voor alle x) en existentiële quantoren (er bestaat een x). In taalkunde verwijst quantificatie naar de uitdrukking van kwantiteit, bijvoorbeeld met woorden als alle, sommige, vele, en heeft talen vaak verschillende systemen om quantificatie te markeren.

In empirisch onderzoek wordt quantificatie toegepast bij de operationalisatie van variabelen: het definiëren hoe een concept gemeten wordt. Voorbeelden zijn telling van personen, meting van temperatuur in graden, of het gebruik van een Likertschaal voor tevredenheid. Het type meetniveau (nominaal, ordinaal, interval, ratio) bepaalt welke wiskundige bewerkingen passend zijn.

Knelpunten zijn onder meer meetfouten, bias in de operationalisatie, en culturele verschillen in interpretatie. Het ontwerp van meetinstrumenten, validiteits- en betrouwbaarheidsonderzoeken zijn essentieel voor betrouwbare quantificatie. Quantificatie is een fundamenteel concept in de exacte en sociale wetenschappen, informatica en cognitieve wetenschappen, en vormt een basis voor analyse, modellering en rapportage van onderzoeksresultaten.