Procenten

Procenten zijn een maat om een deel van een geheel uit te drukken als een fractie per honderd. Het woord procent is het enkelvoud; procenten is het meervoud. In het schrift wordt vaak het symbool % gebruikt, maar ook in woorden kan men spreken van procent of percentage. Een voorbeeld: 25 procent betekent 25/100 of 0,25.

Een procent komt overeen met 1/100 = 0,01. Om decimale getallen naar procenten om te rekenen, vermenigvuldig je met 100 en voeg het % teken toe; om procenten naar decimale getallen te rekenen, deel je door 100. Voorbeelden: 0,23 is 23%; 0,75 is 75%; 25% is 0,25.

Procenten worden in tal van vakgebieden gebruikt, zoals financiën, economie, statistiek en demografie, om verhoudingen, rendementen en veranderingen te beschrijven. Een verschil tussen twee percentages noemt men in het Nederlands een percentagepunt (pp). Dit is een absolute verandering, terwijl een relatieve verandering (%) aangeeft hoeveel procent het stijgt of daalt ten opzichte van de oorspronkelijke waarde.

Bij procenten is de keuze van de basis cruciaal voor interpretatie. Een procentuele verandering kan misleidend zijn als het referentiebedrag of de totale populatie wordt gewijzigd. Daarnaast kunnen procenten misleidend lijken bij zeer kleine aantallen: relatieve veranderingen zien er groot uit terwijl de werkelijke aantallen klein blijven.