Pelletiseren

Pelletiseren is een industrieel proces waarbij poeder- of korrelvormige materialen worden samengedrukt tot compacte pellets. Het doel is de dosering, opslag en transport te vereenvoudigen en de eigenschappen zoals dichtheid, stabiliteit en verwerkbaarheid te verbeteren. Pelletiseren komt voor in diverse sectoren, met name voor biomassabrandstoffen (hout- en plantaardige reststromen), diervoeding en de kunststof- en metaalindustrie voor agglomeraten.

Het proces omvat doorgaans: voorbewerking zoals malen en drogen, conditionering van vochtigheid en temperatuur, het vormen van pellets met een pers (flat-die of ring-die) en het afsnijden; daarna afkoelen en drogen en tot slot screening en verpakking. In sommige toepassingen wordt een bindmiddel of binder toegevoegd om de houdvast te verbeteren.

Toepassingen en grondstoffen: Biomassa-pellets van hout-, houtachtige en landbouwreststromen voor verwarming of elektriciteitsopwekking; diervoederpellets die een complete voeding vormen; kunststof- en chemische toepassingen waarbij resin- of polymeerpellets worden gemaakt; in de metallurgie of keramiek kunnen fijne poeders eveneens geagglomereerd worden tot pellets als tussenstap.

Voordelen en aandachtspunten: pelletisering verhoogt de energiedichtheid, vergemakkelijkt transport en dosing en verbetert opslagstabiliteit. Nadelen zijn onder meer energie-intensiteit, gevoeligheid voor vocht, behoefte aan bindmiddelen en stofvorming tijdens productie, evenals milieukosten en afhankelijkheid van de prijs van grondstoffen. Kwaliteitscontroles omvatten maatcontrole, dichtheid, vochtgehalte en kruimelvorming.