Pathologisieren

Pathologisieren bezeichnet den Prozess, bei dem etwas als Pathologie, Krankheit oder abnormaler Zustand verstanden, beschrieben oder behandelt wird. Der Begriff wird in Medizin, Psychologie, Sozialwissenschaften und im öffentlichen Diskurs genutzt und ist eng mit dem Konzept der Medicalisierung verbunden, also der Zuordnung gesundheitlicher Merkmale zu einer medizinischen Kategorie.

Etymologisch stammt pathologisieren vom Substantiv Pathologie und dem Verbalisierungsaffix -isieren, das in der Fachsprache Deutschlands die Umwandlung eines Phänomens in eine wissenschaftlich-medizinische Klassifikation kennzeichnet.

Anwendungsbereiche umfassen sowohl medizinische als auch soziale Phänomene. Verhaltensweisen oder Lebenszustände können diagnostiziert und therapiert werden, etwa psychische Störungen, Verhaltensauffälligkeiten oder soziale Abweichungen. Gleichzeitig kann Pathologisierung gesellschaftliche Stigmatisierung verstärken und die Verantwortung für Probleme dem Individuum zuschreiben, statt Strukturen oder Ungleichheiten zu adressieren. In der Geschichte wurden etwa Homosexualität oder Transidentität pathologisiert; moderne Debatten hinterfragen solche Zuschreibungen und betonen oft das Spannungsverhältnis zwischen Diagnose, Hilfe und sozialer Normalisierung.

Kritisch diskutiert wird, inwieweit Pathologisierung zu Überdiagnose, Medikalisierung von Alltagsproblemen oder zur Einschränkung individueller Autonomie beitragen kann. Befürworter verweisen hingegen auf den Zugang zu Behandlung, Unterstützung und Sozialleistungen. Insgesamt beschreibt Pathologisieren einen kultur- und kontextabhängigen Prozess, der Gesundheit, Normen und Machtverhältnisse in Gesellschaften mitprägt.