Oncogênico

Oncogênico é o termo utilizado na biologia molecular e na oncologia para designar fatores capazes de promover a transformação maligna de células. Pode referir-se a genes que, quando mutados ou superexpressos, adquirem atividade pró-cancerígena (proto-oncogenes que se tornam oncogenes), a vírus ou a substâncias ambientais com potencial para induzir câncer. Em termos gerais, o oncogênico descreve qualquer componente que favoreça a proliferação celular descontrolada e outras propriedades associadas à carcinogênese.

Os oncogenes atuam por meio de ganhos de função, levando a sinalização constitutiva do crescimento, resistência à apoptose, aumento da resposta a mitogênios e, em alguns casos, instabilidade genômica. Esses eventos podem culminar em neoplasias ao permitir que células adquiram atributos das características cancerosas: desregulação do ciclo celular, evitação da senescência, angiogênese e capacidade de invasão.

Exemplos clássicos incluem proto-oncogenes como RAS, MYC, e ERBB2/HER2, cuja ativação promove proliferação; translocações que geram oncogenes de fusão, como BCR-ABL; e genes regulatórios de vias de sinalização como EGFR. Além disso, vírus oncogênicos — como alguns papilomavírus e certos retrovírus — podem contribuir para a transformação celular ao introduzir genes virais que alteram vias de controle.

O estudo de oncogênicos é central para a compreensão da carcinogênese e para o desenvolvimento de terapias direcionadas. Inibidores de tirosinaquinase, anticorpos monoclonais e outras abordagens farmacológicas visam proteínas oncogênicas ou vias sinalizacionais que sustentam o crescimento tumoral, com o objetivo de interromper sua progressão e reduzir a agressividade da doença.