Oceanië

Oceanië is een geografische en culturele regio in de zuidelijke Stille Oceaan. De regio omvat Australië en Nieuw-Guinea en duizenden eilanden die doorgaans worden onderverdeeld in Melanesia, Micronesia en Polynesië. De grootste landmassa is Australië, maar de regio is sterk uitgespreid over zee en omvat zowel continentaal als eilandgebied.

Bestuur en politiek: Australië en Nieuw-Zeeland zijn volwaardige soevereine, parlementaire democratieën. Daarnaast bestaan onafhankelijke staten zoals Fiji, Kiribati, Federated States of Micronesia, Nauru, Palau, Samoa, Salomonseilanden, Tonga, Tuvalu en Vanuatu. In de regio komen ook overzeese gebieden voor die onder Frankrijk, de Verenigde Staten en andere landen vallen. De Pacific Islands Forum is een belangrijke regionale organisatie voor samenwerking en diplomatie.

Bevolking en cultuur: Oceanië telt ruim 43 miljoen inwoners. De voertaal is in de meeste landen Engels; daarnaast worden tal van lokale talen gesproken, zoals Māori in Nieuw-Zeeland, Fijians, Samoans en Tongans. Religie is overwegend christelijk, met aanwezigheid van andere tradities in verschillende eilanden.

Economie en milieu: de economieën variëren sterk. Australië en Nieuw-Zeeland zijn ontwikkelde economieën met belangrijke mineralen, landbouw en dienstensectoren. Veel eilandstaten zijn afhankelijk van hulp, visserij, toerisme en emigratie. Klimaatverandering vormt een grote uitdaging: zeespiegelstijging, extreme weersomstandigheden en water- en voedselzekerheid zijn belangrijke vraagstukken voor de regio.