Nikkelbehandelingen

Nikkelbehandelingen zijn oppervlaktebehandelingsprocessen waarbij metalen of kunststoffen worden voorzien van een laag nikkel of een nikkellegering. Het doel is de prestatie van het oppervlak te verbeteren, bijvoorbeeld op het gebied van corrosiebestendigheid, slijtvastheid, hardheid en uiterlijk. De belangrijkste methoden zijn elektrolytische nikkelplating en elektroless nikkelcoating.

Elektrolytische nikkelplating werkt doordat het onderdeel in een bad met nikkelsulfaat- of nikkeloplossing wordt ondergedompeld en een elektrische stroom de afzetting van nikkel op het oppervlak stuurt. Elektroless nikkelcoating veroorzaakt daarentegen depositie door chemische reacties zonder externe stroom en levert vaak een zeer uniforme laag, ook op ingewikkelde vormen. De coating kan bestaan uit nikkel met fosfor of bor, wat bepalend is voor de hardheid en de corrosiebestendigheid.

Toepassingen van nikkelbehandelingen zijn onder meer onderdelen in de auto-industrie, gereedschappen, schakelaars en behuizingen van elektronica, evenals industriële componenten. Decoratieve coatings leveren een zilverachtige glans en verbeterde vlekbestendigheid. In de medische techniek worden soms speciale nikkelhoudende of juist nikkelloze coatings toegepast om de biocompatibiliteit of de nickel-release te beheersen.

Veiligheid en milieu spelen een belangrijke rol: nikkelverbindingen kunnen allergische reacties veroorzaken en vereisen daarom adequate arbeidsveiligheid, ventilatie en bescherming voor werknemers, evenals correcte afval- en waterbehandeling. Regelgeving beperkt vaak de afgifte van nickel in consumentengoederen en medische producten, en stimuleert het gebruik van coatings met lage nickel-release.