Nichtmetall

Nichtmetall ist ein Begriff der Chemie für eine Gruppe chemischer Elemente, die im Periodensystem überwiegend rechts der Metalle stehen. Dazu gehören Wasserstoff, Kohlenstoff, Stickstoff, Sauerstoff, Phosphor, Schwefel, die Halogene (Fluor, Chlor, Brom, Iod) sowie die Edelgase. Nichtmetalle zeigen eine große Bandbreite chemischer Reaktionen und treten meist nicht mit metallischem Glanz, Formbarkeit oder hoher Leitfähigkeit auf.

Typische Eigenschaften der Nichtmetalle sind hohe Elektronegativität und Neigung zu kovalenten Bindungen. Viele Nichtmetalloxide reagieren sauer oder löslich mit Wasser und bilden Säuren. Die physikalischen Zustände variieren stark: Manche Nichtmetalle liegen als Gase (N2, O2, H2), andere als Flüssigkeiten (Br) oder Feststoffe vor. Unter den festen Nichtmetallen finden sich Spröde oder wenig leitende Substanzen, wobei Kohlenstoff als Graphit eine bemerkenswerte Ausnahme darstellt, da Graphit elektrische Leitfähigkeit besitzt. Im Allgemeinen fehlen Nichtmetallen die typischen metallischen Eigenschaften wie Glanz, Duktilität und gute elektrische Leitfähigkeit.

Vorkommen und Bedeutung: In der Natur kommen Nichtmetalle als freie Gase (N2, O2) oder als Verbindungen in Gesteinen, Böden und Gewässern vor. Organische Verbindungen, bei denen Kohlenstoff die zentrale Rolle spielt, bilden die Grundlage des Lebens. Nichtmetallverbindungen sind in vielen Bereichen wichtig, etwa als Düngemittel (Stickstoff-, Phosphor- und Schwefelverbindungen), Desinfektionsmittel (Halogene), in der Kunststoff- und Pharmaindustrie sowie in vielen chemischen Prozessen.

Zusammenfassung: Nichtmetalle bilden eine vielfältige Klasse chemischer Elemente mit zentraler Bedeutung für Biologie, Umwelt und Technik. Sie stehen chemisch überwiegend jenseits der metallischen Eigenschaften und unterscheiden sich deutlich von Metallen, darunter durch geringere Leitfähigkeit und oft andere Festkörper- bzw. Aggregatzustände.