Neurônios

Os neurônios são células especializadas do sistema nervoso responsáveis pela recepção, processamento e transmissão de sinais elétricos e químicos. Eles formam redes que permitem percepção, controle motor e funções cognitivas, mantendo a comunicação entre diferentes regiões do corpo.

A estrutura típica de um neurônio inclui o soma, que contém o núcleo e organelas; os dendritos, que recebem sinais de outras células; e o axônio, que transmite impulsos até as terminações sinápticas. Em muitos neurônios, o axônio é envolto por mielina, produzida por oligodendrócitos no sistema nervoso central ou por células de Schwann no sistema nervoso periférico, o que aumenta a velocidade de condução. O neurônio apresenta geralmente um potencial de repouso de cerca de -70 milivolts; sinais elétricos se traduzem em potenciais de ação que se propagam ao longo do axônio, culminando na liberação de neurotransmissores na fenda sináptica.

Transmissão e classificação: a comunicação entre neurônios é mediada principalmente por neurotransmissores na sinapse. Neurônios podem ser classificados por função (sensoriais, motores, interneurônios) ou por morfologia (multipolares, bipolares, pseudounipolares). A diversidade estrutural e funcional permite a formação de redes complexas para processamento de informações.

Desenvolvimento e plasticidade: durante o desenvolvimento, neurônios se originam do neuroectoderma, passam por migração e diferenciação para formar circuitos complexos. A plasticidade sináptica, incluindo mecanismos de potenciamento e depressão, sustenta aprendizagem, memória e adaptação a mudanças.

Organização e saúde: além do neurônio, atuam células gliais que fornecem suporte, nutrientes, proteção e isolamento elétrico. Disfunções neuronais estão associadas a doenças como Alzheimer, Parkinson, esclerose múltipla e neuropatias periféricas. Técnicas como eletrofisiologia, patch-clamp e neuroimagem são utilizadas para estudar sua função.