oligodendrócitos

Los oligodendrocitos son células gliales del sistema nervioso central encargadas de la formación de la mielina en el cerebro y la médula espinal. Sus prolongaciones envuelven segmentos de axones de varias neuronas, formando las vainas de mielina que rodean los axones del SNC y facilitan la conducción saltatoria de los impulsos eléctricos. A diferencia de las células de Schwann en el sistema nervioso periférico, un solo oligodendrocito puede mielinizar varios axones.

Derivan de precursores oligodendrocíticos durante el desarrollo embrionario y la edad adulta temprana. La diferenciación implica factores de transcripción como OLIG1/OLIG2, y la maduración se asocia a la expresión de proteínas de mielina como MBP y PLP. En su estado maduro, presentan un cuerpo celular relativamente pequeño con prolongaciones que se entrelazan alrededor de los axones.

Su función principal es garantizar la rápida transmisión de las señales nerviosas mediante la mielinización, que a su vez también proporciona soporte metabólico a las neuronas y participa en la organización de la sincronización neuronal. Además de su papel en el desarrollo, los oligodendrocitos participan en la reparación de la mielina tras lesiones a través de la remielinización mediada por células precursoras.

Las lesiones desmielinizantes, como la esclerosis múltiple, implican la pérdida de mielina en el SNC y ponen de relieve la importancia de los oligodendrocitos para la función neuronal. En este contexto, la investigación se centra en estrategias para promover la remielinización y la protección axonal.