Natriumpropionaat

Natriumpropionaat, of sodium propionate, is het natriumzout van propionzuur (propionzuur). De chemische formule is C3H5NaO2 en het molecuulgewicht bedraagt ongeveer 96 g/mol. Het verschijnt als een wit kristallijn poeder en is goed oplosbaar in water; het is stabiel bij kamertemperatuur en onder normale opslagomstandigheden. In commerciële producten kan het geleverd worden als anhydraat of als natriumzout in compacte korrels.

Productie en aanwezigheid: Natriumpropionaat kan chemisch worden vervaardigd door de neutralisatie van propionzuur met natriumhydroxide. Het kan tevens ontstaan bij microbiële fermentatie van koolhydraten door Propionibacterium, waarna het gevormde propionaat wordt omgezet naar het natriumzout.

Toepassingen: In de voedingsmiddelenindustrie dient natriumpropionaat als conserveermiddel en remmer van schimmelgroei. Het wordt veel toegepast in brood, gebak, kaas en andere bakproducten en draagt in de EU het E-nummer E281. Daarnaast wordt het gebruikt als toevoeging in veevoer om bederf te voorkomen.

Veiligheid en regelgeving: Natriumpropionaat wordt beschouwd als veilig voor gebruik in voedseltoepassingen binnen aanvaarde limieten. Bij hoge concentraties kan het irritatie van ogen of huid veroorzaken; aanzienlijke inname kan gastro-intestinale klachten geven. Het is over het algemeen weinig giftig en biologisch afbreekbaar, met lage milieu-impact bij gewoon gebruik.