Nahrungsgrundlagen

Nahrungsgrundlagen bezeichnet in der Ökologie die Quellen von Energie und Nährstoffen, aus denen Organismen ihre Biomasse gewinnen. Sie bilden die Grundlage aller Nahrungsnetze und entscheiden, wie viel Produktivität einem Ökosystem zur Verfügung steht.

In den meisten terrestrischen und aquatischen Systemen liegen den Nahrungsgrundlagen primäre Produzenten zugrunde: Landpflanzen und Algen bzw. photosynthetische Bakterien. Diese wandeln Licht oder chemische Energie in organische Substanz um. Von ihnen aus erfolgt die Energieübertragung zu Primärkonsumenten wie Herbivoren, dann zu Sekundär- und Tertiärkonsumenten. Daneben spielt der Detrituspfad eine wichtige Rolle: Abgebaute Biomasse, Laub- und Exkrete werden von Destruenten zersetzt, wodurch Nährstoffe in den Kreislauf zurückgeführt werden.

Die Nahrungsgrundlagen sind räumlich und saisonal variabel und werden von Klima, Bodennährstoffen, Wasserverfügbarkeit und Störungen beeinflusst. Umweltveränderungen wie Dürre, Überschwemmungen, Entwaldung oder Verschmutzung können die Basis verschieben und so die gesamte Nahrungskette beeinträchtigen.

Zur Beschreibung nutzt die Ökologie Konzepte wie Nettoprimärproduktion, Energiefluss und Nährstoffkreisläufe. Das Verständnis der Nahrungsgrundlagen ist wichtig für Biodiversität, Ökosystemdienstleistungen und nachhaltige Ressourcennutzung; auch in der Landwirtschaft und Fischerei spielt die Stabilität der Nahrungsgrundlagen eine zentrale Rolle.