Münzsysteme

Münzsysteme bezeichnen die Gesamtheit der Regeln, Werte und Einrichtungen, nach denen Münzen in einer Währung geschaffen, gekennzeichnet, in Umlauf gebracht und bewertet werden. Typische Bestandteile sind die Nominalwerte der Münzen, die Metalllegierungen, die Prägeanstalten, der Rechtsrahmen für Ausgabe und Rücknahme sowie Vorgaben zu Gewicht, Durchmesser und Auflage. Ziel ist die effiziente Unterteilung des Geldwerts in langlebige, handelbare Einheiten.

Historisch entstanden Münzsysteme aus dem Bedarf, Handel zu erleichtern. Erste staatlich geprägte Münzen gab es im Altertum; im Mittelalter verbreiteten sich Münzreformen, Debasement und Standards. Im 18. bis 19. Jahrhundert wurden viele Staaten decimalisiert und standardisierte Masse und Legierung der Münzen. Im Laufe des 20. Jahrhunderts verlagerten sich Teile der Wertdeckung vom Metallwert hin zu fiat-Systemen, während Münzen weiterhin als physische Zahlungsmittel genutzt wurden. Die Einführung eines gemeinsamen Europa- oder globalen Münzsystems zeigt sich in der heutigen Praxis durch Währungen wie den Euro und durch harmonisierte Präge- und Sicherheitsstandards.

Systemtypen umfassen traditionell bimetallische oder monometallische Systeme, in der Praxis oft Mischungen aus Kupfer, Nickel, Zink, Silber und Gold. Decimal- oder nicht-decimal Systeme unterscheiden sich in der Unterteilung in Untereinheiten; in vielen Ländern existieren historische Einheiten wie Pfennig, Groschen oder Kreuzer, später 1/100-Teil oder 1/1000. Moderne Münzen folgen festen Nennwerten, die von der Zentralbank festgelegt werden; Legierungen dienen zudem der Anti-Fälschung und der Beständigkeit gegen Abnutzung.

Im heutigen Europa bestimmt der Euro als gemeinsame Währung das Münzsystem der Eurozone: Münzen in 1, 2, 5, 10, 20 und 50 Cent sowie 1 und 2 Euro; in Umlauf gebracht von nationalen Zentralbanken gemäß dem EU-Recht. Außerhalb des Euroraums existieren nationale Münzsysteme. Die Münzen dienen neben dem Zahlungsverkehr auch der Seigniorage und der staatlichen Symbolik.