Währungen

Währungen sind offizielle Zahlungsmittel eines Landes oder eines Währungsraums. Sie dienen als gesetzliches Zahlungsmittel, als Recheneinheit und als Wertaufbewahrungsmittel. In einem Währungsraum nutzen mehrere Länder dieselbe Währung, wie im Eurogebiet der Euro. Währungen werden von Zentralbanken oder anderen staatlichen Stellen ausgegeben und durch Geldpolitik beeinflusst. Die Stabilität einer Währung hängt von Faktoren wie Inflation, wirtschaftlicher Leistungsfähigkeit und Vertrauen der Nutzer ab. Internationale Transaktionen erfolgen oft über Devisenmärkte, auf denen Währungen gegeneinander gehandelt werden.

Zu Währungen gehören Bargeld in Form von Münzen und Banknoten sowie Buchgeld, also Guthaben auf Konten und Zahlungen durch Überweisungen. Fiatgeld bezeichnet Währungen, die nicht durch einen physischen Gegenwert gedeckt sind, sondern durch das Vertrauen in die ausgebende Regierung oder Zentralbank. Digitale Entwicklungen führen auch zu neuen Formen wie digitalen Zentralbankwährungen (CBDCs) und privaten Kryptowährungen, die jedoch in vielen Ländern nicht als gesetzliches Zahlungsmittel gelten. Die Geldpolitik von Zentralbanken beeinflusst Zinssätze, Inflation und damit die Kaufkraft der Währung.

Historisch entwickelte sich Währung aus dem Tauschhandel zu Münzen, später zu Papiergeld. Das internationale Währungssystem hat sich von festen Bindungen, wie dem Goldstandard, zu flexiblen Wechselkursen entwickelt. Beispiele für wichtige fiat-Währungen sind der Euro, der US-Dollar, der britische Pfund oder der japanische Yen. Währungen spielen eine zentrale Rolle in Handel, Kapitalströmen und wirtschaftlicher Stabilität; Währungsentscheidungen können Auswirkungen auf Wettbewerbsfähigkeit, Inflation und Kreditkonditionen haben.