Muskelverlust

Muskelverlust bezeichnet den fortschreitenden Verlust von Muskelmasse, Muskelkraft und Muskelleistung. Er ist ein zentrales Phänomen des Alterungsprozesses und tritt auch bei vielen chronischen Erkrankungen auf. Folge sind häufig Bewegungsbeeinträchtigungen, eine erhöhte Sturzgefahr sowie eine verminderte Lebensqualität.

Zu den Hauptursachen gehören die Sarkopenie (alterungsbedingter Muskelabbau), chronische Erkrankungen wie Krebs, Herzinsuffizienz, COPD oder Nierenerkrankungen, sowie Nährstoffmangel und Bewegungsmangel. Auch neurogene oder neuromuskuläre Ursachen (Nervenverletzungen, Schlaganfall) und medikamentöse Einflüsse, insbesondere Langzeit-Kortikosteroide, können Muskelmasse reduzieren. Typisch unterscheiden Fachleute eine Disuse-Atrophie durch Inaktivität, eine neurogene Atrophie durch Nervenstörungen, Sarkopenie und Cachexia bei entzündlichen oder tumorerkrankungen.

Die Diagnostik umfasst die Messung der Muskelmasse (DXA, Bioimpedanzanalyse), die Bestimmung der Muskelkraft (z. B. Handgrip), sowie Funktionstests wie Gehgeschwindigkeit oder Timed Up and Go. Blutuntersuchungen prüfen Entzündungsparameter, Nährstoffstatus und begleitende Erkrankungen. Bildgebende Verfahren (CT, MRT) können bei bestimmten Krankheitsbildern hilfreich sein.

Die Behandlung richtet sich nach der Grunderkrankung. Kernkomponenten sind regelmäßiges Krafttraining und eine ausreichende Proteinzufuhr, oft 1,0–1,5 g Protein pro Kilogramm Körpergewicht pro Tag, angepasst an Alter, Erkrankung und Belastung. Ergänzend können Physiotherapie, Bewegungsberatung, Vitamin-D-Substitution und gegebenenfalls Optimierung hormoneller Faktoren eingesetzt werden. In schweren Fällen können medikamentöse Ansätze erforscht oder Therapien zur Behandlung der Ursache erwogen werden.

Muskelverlust ist mit erhöhter Morbidität, eingeschränkter Funktion und erhöhter Mortalität verbunden. Frühe Erkennung und gezielte Gegenmaßnahmen verbessern Prognose und Lebensqualität.