Mischabfälle

Mischabfälle sind Haus- und Kleinbetriebsabfälle, die nicht in getrennte Recyclingströme sortiert werden können, wenn sie an der Quelle gesammelt werden. Dazu gehören typischerweise nicht recycelbares Verpackungsmaterial, verschmutztes Papier und Karton, Textilien, Windeln, zerbrochenes Glas und Keramik, Restlebensmittelabfälle sowie weitere Materialien mit geringer Recyclingfähigkeit unter den aktuellen Technologien. Der Begriff steht im Gegensatz zu separat gesammelten Fraktionen wie Papier, Kunststoffe, Glas, Bioabfall und Textilien, die der Material- oder Energiesubstitution dienen sollen.

Mischabfälle werden üblicherweise in einer Restabfalltonne gesammelt, oft gekennzeichnet als Restmüll, durch Haushalte und kleine Betriebe, mit wöchentlicher oder zweiwöchentlicher Abfuhr. Nach der Sammlung gelangen sie in Behandlungsanlagen, häufig mechanisch-biologische Abfallbehandlung (MBA/MBT), um Volumen zu reduzieren, einzelne Recyclingstoffe zu gewinnen und organische Bestandteile zu stabilisieren. In vielen Systemen wird der verbleibende Nicht-Recycling-Anteil anschließend in Anlagen zur Energierückgewinnung verbrannt; die resultierende Asche erfordert weitere Entsorgung oder Aufbereitung.

Regulatorisch wird angestrebt, den Mischabfallanteil durch erweiterte Herstellerverantwortung, verbesserte Produkt- und Verpackungsgestaltung sowie öffentliche Aufklärung zu verringern. Auf europäischer Ebene setzt die Abfallrahmenrichtlinie Ziele zu Prävention, Vorbereitung zur Wiederverwendung, Recycling und Energiegewinnung, die in nationale und regionale Regelungen zur Sammlung und Behandlung von Mischabfällen überführt werden.

Die Abfallwirtschaft arbeitet darauf hin, Umweltauswirkungen zu minimieren, Deponievolumen zu reduzieren und die Rückgewinnung von Energie und Materialien zu maximieren, während Kontamination von höherwertigen Recyclingströmen vermieden wird.