Recyclingströmen

Recyclingströme bezeichnen in der Abfall- und Ressourcenwirtschaft die Materialströme, die nach Sammlung und Sortierung aus Haushalts-, Gewerbe- oder Industrieabfällen gewonnen und dem Produktionszyklus erneut zugeführt werden. Sie können sortenrein oder gemischt sein und variieren je nach Materialart, Qualität und Verwendungszweck der recycelten Stoffe.

Zu den zentralen Recyclingströmen gehören Glas, Papier und Karton, Kunststoffe, Metalle, Bioabfall (organische Reststoffe), Holz sowie Bau- und Abbruchabfälle und Elektronikaltgeräte. In der Praxis werden auch Mischfraktionen aus Verpackungen und gemischten Konsumabfällen bearbeitet, um hochwertige Sekundärrohstoffe zu gewinnen.

Die Aufbereitung von Recyclingströmen umfasst Sortierung, Reinigung und Fraktionierung. Mechanische Recyclingprozesse zerlegen Abfälle in kleinere Fraktionen und bereiten sie für neue Produkte auf (z. B. Kunststoffgranulate, Metallfraktionen, Glas- und Papierfasern). Chemische Recyclingverfahren ermöglichen die Rückführung von Kunststoffabfällen in chemische Grundbausteine.

Viele Ströme leiden unter Kontamination und Gemischtheit, was die Qualität und den Marktwert reduziert. Logistische Herausforderungen, Herkunftstransparenz, Sammelinfrastruktur und fluktuierende Marktpreise beeinflussen die Wirtschaftlichkeit des Recyclings.

Recyclingströme spielen eine zentrale Rolle in der Kreislaufwirtschaft, da sie Ressourcenverbrauch senken, Energiebedarf verringern und Treibhausgasemissionen reduzieren helfen. Politische Rahmenbedingungen wie EU- und nationale Abfall- und Verpackungsrichtlinien fördern Sortierung, Recyclingquoten und die Rückführung von Sekundärrohstoffen in die Produktion.