Meteoreinschläge

Meteoreinschläge sind Einschläge von Meteoriten – felsigen oder metallischen Himmelskörpern – auf die Erdoberfläche. Sie entstehen, wenn Objekte aus dem Weltraum mit der Atmosphäre kollidieren und anschließend die Erde erobern. Typische Meteoritentypen sind Stählernenisse, Bernstein und Gestein, wobei Gesteinsmeteoriten den größten Teil der Einschläge ausmachen. Durch die enorme Geschwindigkeit, die bis zu je 70 km/s erreichen kann, wird die in die Erde eingesetzte Masse in relativ kurzer Zeit in Wärme, Druck und kinetische Energie umgewandelt, die auf der Erdoberfläche sichtbare Spuren hinterlassen.

Die Folgen von Meteoreinschlägen reichen von lokal begrenzten Einschlagkratern, wie etwa dem Barringer-Krater in Arizona, bis zu global-ereignissen, die die Klimageschichte der Erde prägen. Der Chicxulub-Einschlag vor etwa 66 Millionen Jahren wird mit dem Massenaussterben der Dinosaurier in Verbindung gebracht. Wissenschaftler nutzen Radiometrie, Geophysik und Simulationen, um die Größe, Zusammensetzung und Auswirkungen von Meteoreinschlägen zu rekonstruieren.

Die Erfassung von Meteoritenteilen hängt häufig von der geologischen Lagerung ab – viele Entlohnte erfordern ausgeprägte Sedimentereignisse oder tektonische Prozesse, um die Überreste zu bewahren. Meteorproduktion aus der Asteroidengürtelregion und die Zonen zwischen Erde und Jupiter, bekannt als Gravitationswaage, stellen wesentliche Quellen für potenzielle Eindringlinge dar.

Um die Bedrohung für die Erde zu minimieren, überwachen internationale Programme wie das NASA Near-Earth Object Program (NEO) und Europas Space Operations Centre (ESOC) die Umlaufbahnen von Objekten über 140 Metern Durchmesser, die das Erdbodenpotenzial besitzen. Durch frühzeitige Erkennung, Einflussnahme und Weiterentwicklungen der Beobachtungstechnologie wird das Risiko von Meteoreinschlägen und deren Katastrophen reduziert.