Metadatos

Metadatos son datos que describen otros datos. Su función es proporcionar contexto y información adicional sobre un recurso, como su contenido, calidad, procedencia, derechos y condiciones de uso. Los metadatos facilitan la identificación, localización, gestión y preservación de la información a lo largo de su ciclo de vida. En un documento, por ejemplo, pueden incluir título, autor, fecha de creación y formato; en una imagen, datos de cámara (EXIF) y ubicación; en un conjunto de datos, variables, métodos y licencia.

Existen diferentes tipos de metadatos. Los metadatos descriptivos ayudan a identificar y localizar recursos (título, palabras clave). Los metadatos estructurales describen la forma en que está organizado un recurso compuesto (cómo se relacionan las partes). Los metadatos administrativos gestionan derechos, acceso, preservación y acciones de conservación. También se distingue entre metadatos técnicos (formato, tamaño, versión) y metadatos de preservación (huellas digitales, provenance).

Estándares y esquemas de metadatos facilitan la interoperabilidad. Entre ejemplos destacan Dublin Core para recursos generales, ISO 19115 para información geográfica, IPTC y EXIF para imágenes, PREMIS para preservación, METS para empaquetar estructuras de archivos y schema.org para recursos en la web. La adopción de perfiles de aplicaciones ayuda a adaptar los metadatos a necesidades específicas.

Las aplicaciones de los metadatos incluyen bibliotecas, archivos, museos, repositorios digitales y motores de búsqueda. También son esenciales para la reproducibilidad de la investigación, la gestión de datos y la gobernanza de información. Deben gestionarse con políticas de privacidad y conservación para evitar la divulgación no deseada de información sensible.