Mesosystemen

Mesosystemen is een concept uit de ecologische systeemtheorie van Bronfenbrenner. Het verwijst naar de onderlinge relaties en interacties tussen de microsystemen waarin een kind zich bevindt. Microsystemen zijn de directe omgevingen zoals gezin, school, vriendengroepen en clubs; het mesosysteem beschrijft hoe deze omgevingen met elkaar verweven zijn en elkaar beïnvloeden door middel van communicatie, verwachtingen en interactiepatronen.

Voorbeelden van mesosysteemverbanden zijn de samenwerking tussen ouders en school, regelmatige informatie-uitwisseling en afstemming van verwachtingen, wat de ontwikkeling van het kind kan ondersteunen. Een ander voorbeeld is de wisselwerking tussen familie en peers, bijvoorbeeld hoe vriendschappen het schoolgedrag beïnvloeden of hoe gezinsstress invloed kan hebben op sociale relaties. Ook de aansluiting tussen kerkelijke of sportieve betrokkenheid en gezin kan het welbevinden van een kind beïnvloeden.

Belangrijk is dat mesosystemen bidirectioneel en dynamisch zijn: veranderingen in een microsysteem kunnen via het mesosysteem gevolgen hebben voor andere microsystemen. Sterke, coherente relaties tussen microsystemen worden vaak geassocieerd met positieve uitkomsten zoals betere schoolprestaties, zelfvertrouwen en gedrag; conflicten of gebrekkige communicatie kunnen juist nadelige effecten hebben.

In verhouding tot andere systemen vormt het mesosysteem geen afzonderlijke omgeving, maar de brug tussen verschillende directly ervaren omgevingen. Het concept maakt deel uit van de bredere ecologische benadering, waarvan latere versies onderstrepen dat tijd en ontwikkelingsprocessen (chronosysteem) een rol spelen bij hoe mesosystemen werken.