Membranproteïnen

Membranproteïnen zijn eiwitten die zich in of door biologische membranen bevinden. Biologische membranen, zoals de celmembraan die een cel omhult, zijn voornamelijk opgebouwd uit een dubbele laag fosfolipiden. Membranproteïnen spelen een cruciale rol in de functie van deze membranen. Ze zijn betrokken bij een breed scala aan cellulaire processen.

Er zijn verschillende soorten membranproteïnen, gebaseerd op hun locatie ten opzichte van het membraan. Geïntegreerde of integrale membranproteïnen steken door de lipidendubbellaag, terwijl perifere membranproteïnen aan de oppervlakte van het membraan hechten. Sommige integrale proteïnen lopen volledig door het membraan en worden transmembraaneiwitten genoemd.

De functies van membranproteïnen zijn divers. Ze dienen als kanalen of transporters die de passage van ionen en moleculen door het membraan reguleren, wat essentieel is voor celcommunicatie en het handhaven van de interne omgeving van de cel. Andere membranproteïnen fungeren als receptoren die signalen van buiten de cel opvangen en doorgeven. Ze kunnen ook betrokken zijn bij enzymatische activiteit, cel-celherkenning en de aanhechting van de cel aan de extracellulaire matrix. De specifieke structuur van een membranproteïne, met zowel hydrofiele als hydrofobe delen, stelt het in staat om in de lipideomgeving van het membraan te functioneren.