Mantelzorg

Mantelzorg is informele zorg die door niet-professionele anderen wordt verleend aan iemand met een ziekte, beperking of ouderdom. Mantelzorgers zijn meestal familie, vrienden of buren. De zorg is doorgaans onbetaald en vindt plaats buiten de reguliere professionele zorg om. Mantelzorg kan kortdurend of langdurig zijn en varieert in intensiteit.

Mantelzorg omvat praktische hulp (huiswerk, vervoer, administratie), emotionele steun, toezicht op gezondheid en het helpen bij het opvolgen van medicatie of zorgplannen. Ze kunnen taken combineren met werk of eigen gezin en coördineren vaak met huisartsen, verpleegkundigen of thuiszorg. De zorg is vaak ongestructureerd en ontstaat uit de relatie met degene die hulp nodig heeft.

De inzet kan betekenisvol zijn maar ook een belasting vormen. Mantelzorgers lopen risico op spanning, vermoeidheid, burn-out, financiële druk en minder tijd voor sociale activiteiten of werk. Een gebrek aan erkenning of ondersteuning kan de kwaliteit van zorg beïnvloeden en leiden tot uitval.

Ondersteuning voor mantelzorgers bestaat uit informatie en advies, trainingen, psychosociale ondersteuning en mogelijkheden voor respijtzorg (tijdelijke vervanging). Ook vormen gemeenten, zorg- en welzijnsorganisaties vaak een netwerk van ondersteuning en verwijzen naar professionele zorg waar nodig. In sommige systemen kunnen mantelzorgers fiscale of financiële regelingen ontvangen ter erkenning of compensatie van gemaakte kosten en inzet.

Mantelzorg is daarmee een essentieel onderdeel van het zorgstelsel, met grote variatie in hoe zij wordt erkend en ondersteund per land en regio.