Malnutrisjon

Malnutrisjon er en tilstand der ernæringsinntaket eller kroppens evne til å bruke næringsstoffer ikke møter behovene, og som dermed påvirker helse og utvikling. Begrepet dekker underernæring og mikronæringsstoffmangel, og i bredere forstand også overernæring og sykdomsfremkalt ernæringsforstyrrelse. Malnutrisjon er et globalt folkehelseproblem, særlig blant barn, gravide og eldre, og forekommer i land på ulike utviklingsnivå.

De vanligste typene er wasted (akutt underernæring), stunting (kronisk underernæring målt som lav høyde-for-alder) og undervekt (lav vekt-for-alder). Mikronæringsstoffmangel omfatter mangel på jern, vitamin A, jod og andre næringsstoffer. Ernæringseffekter vurderes ofte ved vekstmålinger og, i kliniske tilfeller, blodprøver. Samlet gir malnutrisjon økt risiko for sykdom, redusert utvikling og, i alvorlige tilfeller, død.

Årsaker og risikofaktorer inkluderer fattigdom og usikker tilgang til mat, ufullstendig eller utilstrekkelig ernæring i svangerskap og tidlig barndom, sykdom og infeksjoner, dårlig vann og sanitærforhold, begrenset tilgang til helsetjenester og ernæringsprogrammer, samt konflikter og flyktningkriser.

Konsekvenser av malnutrisjon kan være alvorlige: økt mottakelighet for infeksjoner, nedsatt immunforsvar, langsom vekst og utvikling hos barn, nedsatt kognitiv utvikling, og økt risiko for komplikasjoner hos gravide. Hos voksne kan funksjonsevne, produktivitet og helse påvirkes.

Forebygging og behandling fokuserer på tidlig identifikasjon og ernæringstiltak i primærhelsetjenesten. Forebygging inkluderer amming i første leveår, kosthold med tilstrekkelig energi og næringsstoffer, matsikkerhet, fortynnelse og tilskudd ved behov (jern, folat, jod, vitamin A), tilgang til trygt vann og god hygiene, vaksinasjon og kontroll av infeksjoner. Behandling av alvorlig akutt malnutrison (SAM) skjer ofte gjennom samfunnsbaserte programmer med Ready-to-Use Therapeutic Foods (RUTF) og medisinsk oppfølging; moderat malnutrison behandles med kostråd, tilskudd og oppfølging i primærhelsetjenesten.