tilstand

Tilstand er et norsk ord som betegner en persons, en genstands eller et systems tilstand eller status. Det brukes om fysiske forhold, situasjon eller generelle omstendigheter, og dekker alt fra helse og mekanisk kvalitet til miljøforhold og økonomisk situasjon. Ordet kan brukes i både dagligtale og faglige sammenhenger for å beskrive hvordan noe er til et bestemt tidspunkt eller under gitte forhold.

Etymologi og form er relatert til den sammensatte strukturen av til- og stand, hvor stand gir betydningen om tilstand eller posisjon. I norsk brukes tilstand i entall og tilstander i flertall (tilstander) i ulike uttrykk og fagfelt.

Bruksområder og vanlige uttrykk spenner bredt. Det er vanlig å beskrive noe som "i god tilstand" eller "i dårlig tilstand", og å tale om tilstander i betydning av situasjon eller utvikling, som "økonomisk tilstand", "miljøtilstand" og "markedstilstand". I teknikk og vitenskap brukes ofte sammensetninger som "tilstandsovervåking" eller "tilstandsrapport", og i informatikk taler man om "tilstand" i systemer og prosesser, med begreper som "tilstandsmaskin" (finite state machine) og "tilstandsrom" (state space).

Innen helse og medisin refererer tilstand vanligvis til pasientens helsetilstand eller alvorlighetsgraden av et sykdomsforløp. Eksempelvis beskrives ofte en pasients tilstand som stabil eller ustabil.

Tilstand har altså bred anvendelse på tvers av fagfelt, og ordet har pluralformen tilstander for å beskrive flere ulike forhold samtidig.