Malnutrasjon

Malnutrasjon, ofte omtalt som underernæring eller mangel på næringsstoffer, er en tilstand der kroppens ernæringsstatus ikke dekker behovene. Den omfatter PEU-typen (protein–energi underernæring) og mikronæringsdefekter som jern-, folat- og vitaminmangel. Overernæring og fedme er også en form for ernæringsrelatert belastning og øker risikoen for helseproblemer.

Årsaker inkluderer utilstrekkelig tilgang til mat, infeksjonssykdommer, kroniske sykdommer, malabsorpsjon og sosioøkonomiske forhold som konflikt og fattigdom. Sårbare grupper er barn under fem år, gravide, eldre og personer med kroniske sykdommer.

Tegn og diagnose varierer. Underernæring viser seg ofte som lav vekt i forhold til høyde, vekttap og nedsatt funksjon. Hos barn kan stunting (å være kortere enn forventet for alder) og wasting (unormalt lav vekt i forhold til lengde). Mikronæringsmangel gir ofte tretthet, infeksjonsrisiko og spesifikke symptomer som jernmangelanemi eller nattblindhet.

Behandling tilpasses alvorlighetsgrad og årsak. Mild til moderat malnutrasjon håndteres ofte i hjemmet med kosttilskudd og ernæringsrådgivning. Alvorlig PEU eller SAM krever medisinsk overvåkning og ofte spesialfôrer som ready-to-use therapeutic foods (RUTF) eller terapeutiske væsker, samt behandling av infeksjoner og mikronæringsmangel.

Forebygging fokuserer på matkvalitet og sikkerhet, amming i første leveår, riktig kosthold gjennom livet, matvarefortifikasjon og spesifikke tilskuddsprogrammer for risikogrupper. Helsetilbud og ernæringsprogrammer er vesentlige.

Globalt sett utgjør malnutrasjon en betydelig belastning for folkehelsen, og bidrar til høyere dødelighet, infeksjoner og kognitiv påvirkning hos barn. Forebygging og behandling krever tverrfaglig innsats, overvåking og tilpassede næringsprogrammer.