Levendbarende

Levendbarende is een term uit de biologie die verwijst naar dieren die hun jongen geboren laten worden als levende individuen, in tegenstelling tot eieren die buiten het lichaam uitkomen. Bij levendbarende soorten ontwikkelt het embryo zich doorgaans volledig in het moederlichaam. Een veelvoorkomende vorm is placentale voortplanting bij zoogdieren, waarbij de placenta voedingsstoffen en zuurstof aan de groeiende foetus levert en de geboorte na een draagtijd plaatsvindt.

Er bestaan varianten binnen de groep levendbarende dieren. Bij marsupials (zoals kangoeroes en soms wallabies) is de zwangerschap relatief kort en rijpt de jonge ontwikkeling verder in een buidel nadat de geboorte heeft plaatsgevonden. Bij andere vormen van levendbarende voortplanting kunnen embryo’s zich in het moederlichaam ontwikkelen met of zonder een uitgebreide placenta, wat leidt tot verschillende mate van maternale investering en afdruk van de omgeving.

Naast zoogdieren komen ook andere diergroepen in aanmerking. Sommige reptielen, zoals bepaalde slangen en hagedissen, geven levende jongen geboren. Ook bij bepaalde vissen en haaien vindt levendbarende voortplanting plaats, waarbij de embryo’s zich ontwikkelen binnen of aan het dier vastklampen totdat ze geboren worden.

Vergeleken met oviparie (ei-leggend) en ovoviviparie (eieren die in het lichaam uitkomen) vertegenwoordigt levendbarende voortplanting een strategie die de ontwikkeling van de jongen kan beschermen tegen predatie en milieuproblemen, maar vaak gepaard gaat met hoge energiekosten voor de ouder.